Un insigne pour chaque spécialité
L’insigne de spécialité marque une fonction spécifique attribuée à un militaire.
En 1796, l’administration des télégraphes du Ministère de l’Intérieur détache auprès des Armées le personnel qualifié et le matériel pour assurer un service de communication à distance. En 1867, un service de télégraphique des armées est institué. Sept années plus tard, c’est à nouveau l’administration des télégraphes qui reprend à sa charge les transmissions militaires.
Le service de télégraphie militaire est organisé le 14 novembre 1874. Ce service est composé d’agents civils militarisés placé sous la double tutelle du Ministère de l’Intérieur et de celui de la Guerre. L’insigne (JMO du 21 février 1876) se compose d’une étoile de laquelle émergent de chaque côté trois éclairs (symbole de l’électricité). Cet insigne est porté sur le képi et sur les pattes de collet : argent pour les cadres et bleu clair pour la troupe.
A partir de 1884, les spécialistes télégraphistes des corps de troupe (sections d'état-major, cavalerie, infanterie puis sapeurs du génie) portent sur la manche gauche un insigne identique à celui du service de la télégraphie militaire. Il est brodé sur fond écarlate pour les sections d’état-major, l'infanterie et le génie - garance pour la cavalerie - jonquille pour les chasseurs à pied et les chasseurs d'Afrique.
L'étoile et les foudres sont brodés bleu ciel pour la troupe, cannetille d'argent et paillettes pour les sous-officiers.
Le 15 mai 1902, les spécialistes du 8e génie arborent l'insigne sur la manche droite comme insigne de service.
Au début des années 1910, les insignes de spécialités sont de couleur garance sur un fond gris de fer bleuté, couleurs en rapport avec la tunique gris de fer foncé et pantalon garance alors en vigueur.
En 1910, un insigne de la télégraphie sans fil pour les sous-officiers rengagés chefs de poste radiotélégraphique du 8e génie est brodé en cannetille or, il est de même conception que celui du service de la télégraphie militaire mais l'étoile est remplacée par les lettres TSF. La lettre du T, plus grande, est placée au centre. Mais la lecture du sigle donne STF au lieu de TSF. Pour pallier cet inconvénient de nombreux écussons ont été brodés dans l'ordre du sigle.
A partir de novembre-décembre 1914, lorsque la nouvelle capote Poiret de couleur bleue commence à être distribuée, les insignes de spécialité rouge garance présent sur l'ancienne capote doivent être recousus sur la nouvelle.
Après la tunique gris-de-fer foncé et le pantalon garance succède, en 1915, une tenue moins voyante : la tenue en drap bleu horizon pour les métropolitains et kaki pour les troupes coloniales. L'insigne des télégraphistes est théoriquement brodé de la couleur des chiffres et soutaches sur un support de drap bleu clair ou kaki. Cette mesure est destinée à faire disparaître les insignes de couleur rouge garance, jugés trop voyants
Ces insignes sont reproduits sous de nombreuses couleurs et variantes réglementaires, artisanales, voire civiles. A des fins de simplification, une directive du 16 septembre 1916 impose les couleurs bleu foncé sur fond bleu horizon pour l’infanterie, kaki foncé sur fond kali pour les troupes d’Afrique. Les chasseurs à pied, alpins ou cyclistes conservent exceptionnellement la couleur verte sur bleu foncé. Les insignes pour les officiers sont de couleur or.
Le service de la télégraphie militaire est réorganisé par le décret du
14/11/1931 en prend l'appellation de corps spécial de la télégraphie militaire.
Le 7/10/1936, il reçoit les nouvelles distinctives en matière d'uniforme qui se
rapprochent de celle du Génie.
Idem pour les sections d'électriciens de campagne, créées par décret du
14/02/1929. L'uniforme et les distinctives sont fixé le 7/11/1934 et identiques
à celles du Génie également.
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Insignes réglementaires ou non de 1901 à la période de la Grande Guerre pour les fonctions particulières des Armes :
- Monteur de ligne de 1ère classe : poteau télégraphique avec deux isolateurs et deux fils.
- Sapeur colombophile : pigeon aux ailes déployées brodé.
- Signaleur optique : insigne identique à celui des télégraphistes avec ajout des lettres S et O.
- Sous-officier télégraphiste optique : fanions croisés, lettres T et O.
- Télégraphie optique : composé des lettres T et O entourées de chaque côté par trois éclairs.
- Télégraphiste manipulant de 1ère classe : manipulateur brodé ou découpé.
- Télégraphie par le sol : insigne identique à celui de la télégraphie sans fil mais les lettres TSF sont remplacées par TPS.
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Insignes divers et fantaisistes.
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Extrait du règlement du Génie de 1931
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L Le BO du 22 mars 1938 présente les attributs de fonction d'insignes cousus sur les manches : rouge pour la troupe et doré ou argenté pour les cadres, notamment le losange TE (Transmissions Electricité).
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